Tới xã Hòa Tân, huyện Châu Thành (Đồng Tháp), hỏi chùa Phước Kiển hay chùa Lá Sen, bạn sẽ được người dân chỉ dẫn vô cùng tận tình. 

Tương truyền, Phước Kiển Tự là ngôi chùa nhỏ được thành lập trước thời vua Thiệu Trị. Vào năm 1966, chùa bị dội bom làm sập hoàn toàn và để lại nhiều hố bom xung quanh.

Ảnh: h.m.a.i

Cảnh quan chùa khá rộng rãi, thoáng đãng, các tượng Phật cũng được làm sống động và tinh xảo. Tuy kiến trúc không có gì đặc sắc nhưng trong chùa có một loài sen kỳ lạ và hiếm thấy không chỉ ở Việt Nam mà ở cả các nước Đông Nam Á.

Ảnh: hanhtrangdulich

Ao sen ở chùa Phước Kiển có hình vuông tượng trưng cho đất, lá sen có hình tròn tượng trưng cho trời. Lá sen khổng lồ, to như những cái nia, vành cong gần cả tấc tay, nom rất đẹp mắt. 

Nếu không tận mắt nhìn thấy, chắc chắn bạn sẽ hồ nghi rằng, đây chỉ là lá sen làm bằng nhựa hoặc bên dưới lá có sắt thép chống đỡ.

Ảnh: huynguyen1284

Được biết, loài sen này xuất hiện trong ao của nhà chùa từ năm 1992 và tồn tại cho đến bây giờ. Không ai biết tên gọi chính xác của chúng nên người ta thường gọi bằng nhiều tên khác nhau. Có người gọi là sen vua, có khi gọi là súng nia, cây nong tầm,…

Ảnh: Minhchauarc

Loại sen lạ có nguồn gốc từ vùng Amazon, tên khoa học là Victoria regia. Sen lá to, dày và có nhiều gai. Chính đặc điểm này giúp cho cây thích ứng với môi trường sống, tránh sự tấn công của các loài động vật dưới nước.

Vào những ngày nước nổi, đường kính của sen có thể đạt tới 3m, có thể "cõng" và chịu được sức nặng của một người khoảng 70 - 80 cân mà chỉ làm chao nhẹ mặt nước. 

Còn vào mùa khô, lá sen chỉ to khoảng 1 - 1,5m. Khách thập phương nếu có nhu cầu chụp hình trên lá sen sẽ tính phí khoảng 20.000 đồng/người.

Ảnh: pho_duy

Có người ví phiến sen khổng lồ như chiếc nón quai thao của các cô gái miền Bắc. Mặt trên của lá nhẵn bóng màu xanh nhạt, còn mặt dưới nhiều gai và có nhiều gân lớn, được chia nhỏ thành các ô vuông có màu đỏ nhạt khi còn non và thẫm dần khi lá già.

Ảnh: gios_kp

Mùa nước nổi tháng 9 - 10 chính là lúc thích hợp nhất để bạn đi ngắm “sen vua”. Bởi lúc đó, lá sen ra nhiều, to, dày dặn, bao phủ kín mặt ao. Vì lá sen rất giòn, dễ bị rách nên nếu muốn đứng lên, trước tiên bạn phải đặt một cái mâm thiếc mỏng lên trên, sau đó bước chậm rãi vào đúng tâm.

Ảnh: FB Thành phố Sa Đéc

Chen lẫn vô vàn lá sen khổng lồ trên mặt nước là những bông sen trắng tinh khôi hé nở, điểm xuyến đâu đó là một vài bông sen màu hồng sẫm đang dần úa tàn.

Hoa sen nở trong 3 ngày và mỗi ngày nở 2 lần, chuyển màu liên tục. Hoa nở lần đầu vào khoảng 6 giờ tối, tỏa hương thơm ngát đến 12 giờ sáng hôm sau thì bắt đầu khép lại. 

Tầm 3 giờ hoa lại nở, đến khoảng 4 - 5 giờ chiều thì khép cánh. Từ màu trắng hồng ban đầu, mỗi lần hoa nở sẽ sẫm hơn một chút đến khi tàn sẽ có màu tím thẫm.

Ảnh: Huyện Châu Thành

Không chỉ thu hút du khách bởi loài sen lạ, trong Phước Kiển Tự còn lưu truyền câu chuyện về rùa thần và hạc thần. Theo sư trụ trì, vào năm 1948 có người mang đến tặng cho chùa một con quy. 

Con quy này suốt ngày cứ quanh quẩn bên vị sư, mỗi khi nghe tiếng kinh nó đều nằm yên như tĩnh tâm. Đến năm 1966, giặc Mỹ đánh bom khiến cho chùa tan hoang, quy lạc mất rồi được một người bắt về nuôi. Sau đó, quy đã trốn thoát tự bò về chùa.

Đến năm 1999, trong chùa Phước Kiển lại xuất hiện một con hạc. Con vật này rất hay đậu trên lưng cụ rùa để đùa. Nhưng sau đó, chính quyền địa phương đưa ý kiến bắt chim hạc về khu bảo tồn vì đó là động vật hoang dã.

Từ đó về sau, người ta không thấy chim hạc xuất hiện nữa. Sau khi chim hạc bay đi, cụ rùa cũng qua đời. Sư trụ trì tiếc cả hai con vật, bèn ướp xác rùa và đeo vào cổ một chuỗi tràng hạt, đặt trong lồng kính thờ trong chùa.

Ảnh: cherry.pum

Bạn có thể kết hợp tham quan một số địa danh gần chùa như: Làng hoa Sa Đéc, Nhà cổ Huỳnh Thủy Lê hay chùa Kim Huệ Từ...

Đầm sen tựa thế núi đẹp mê mẩn du khách ở Ninh Bình

Đầm sen tựa thế núi, đang mùa sen nở rộ ngát hương nhưng rất ít người biết nên vẫn giữ được vẻ đẹp hoang sơ, thuần khiết.

- 

Hơn 20 năm tham gia công tác từ thiện, số lượng những người đã từng giúp đỡ, bà không thể nhớ. Bà chỉ biết rằng, căn gác xép nhỏ của gia đình bà luôn là nơi lưu giữ những món đồ từ thiện mà bà xin được để sẵn sàng gửi tới những hoàn cảnh khó khăn.

Bà là Nguyễn Thị Thanh Tính (SN 1939). Hiện tại, bà đang sinh sống tại phường Hàng Bồ, quận Hoàn Kiếm, Hà Nội).

Khi chúng tôi đến tìm bà, những người chỉ đường trên phố Hàng Bồ đều tỏ ra rất niềm nở. Ai cũng bảo, cả phố đều biết bà. Họ dành cho bà những lời tôn kính mà bất cứ người phụ nữ có tuổi nào cũng mong nhận được. Lý do là vì, bà là người gương mẫu, luôn biết quan tâm lo lắng và giúp đỡ mọi người, đặc biệt là những người nghèo, những hoàn cảnh khó khăn cơ nhỡ…

Bà Nguyễn Thị Thanh Tính (SN 1939) - phường Hàng Bồ, Hoàn Kiếm, Hà Nội

Khi tiếp xúc với chúng tôi, bà Tính tỏ ra khá điềm đạm. Bà không kể nhiều về những việc thiện mà bà đã làm. Bà cũng không nhớ có bao nhiêu người đã nhận được sự động viên, hỗ trợ của bà. Chỉ nhớ, bà tham gia là Hội trưởng hội chữ thập đỏ và là Trưởng ban hòa giải khu dân cư số 1 phường Hàng Bồ từ cách đây 20 năm. 

Suốt 20 năm đó, hễ nắm bắt được ở đâu có hoàn cảnh khó khăn, cơ nhỡ hoặc nơi nào cần sự ủng hộ, giúp đỡ bà Tính đều có mặt.

Giúp sức mình không đủ, bà vận động đoàn thể, bà con khu phố và cả bạn bè cùng chung tay góp sức. Trong phố, ai cho gì bà cũng nhận, khi thì quần áo cũ, khi thì tiền, khi thì đồng bánh chưng… Những món đồ cần chuyển ngay bà sẽ lập tức gửi đến đúng địa chỉ. Còn lại, bà dành hẳn một căn gác xép trong căn nhà giữa phố cổ chật chội để chứa đồ từ thiện.

Sau đó, nghe được ở đâu có người thiếu quần áo, chăn màn…, bà lại cùng những người có tấm lòng hảo tâm, nhiệt tình khác ngồi phân loại rồi mang tặng. Vì thế, lâu dần thành quen, nhiều người trong khu phố coi nhà bà Tính là địa chỉ tin cậy để họ gửi gắm tấm lòng hảo tâm của mình.

Họ hỏi bà thiếu gì, cần gì rồi trực tiếp mang đến mỗi khi nghe bà thông báo có hoàn cảnh nào đó cần sự giúp đỡ của mọi người. Thậm chí, uy tín của bà cũng được bà con ghi nhận đến mức, nhiều cuộc vận động, chỉ cần có tên bà trong danh sách cán bộ vận động, người dân trong khu phố đều sẵn sàng tham gia.

Hình ảnh bà Tính cùng mọi người chuẩn bị đồ để gửi đi từ thiện.

Tuy nhiên, tham gia giúp đỡ nhiều là vậy, bà Tính vẫn không thể quên được nụ cười và câu chuyện của ông cụ mà bà đã giúp đỡ từ cách đây hơn chục năm về trước.

Bà Tính kể, ngày đó, ông cụ ở gần khu phố nhà bà. Tuổi ông đã cao nhưng lại sống đơn độc một mình.

“Cụ không có lương, công việc, nghề gia truyền cũng không có, mọi chi phí sinh hoạt trông chờ vào tiền hỗ trợ của địa phương và những người họ hàng ở nước ngoài. Tuy nhiên, sự giúp đỡ của họ hàng không đến thường xuyên nên hoàn cảnh của cụ rất khó khăn. Cụ lại không quan hệ, giao lưu với hàng xóm. Vì thế, mỗi khi ốm đau, cụ chỉ nằm một mình trong căn nhà nhỏ hẹp” - bà Tính nói.

Bà cho biết, sau khi biết được tình hình của cụ, bà đã vận động mọi người giúp đỡ cụ. Quan trọng hơn, bà đã xin được cho cụ một tấm thẻ bảo hiểm y tế.

Bà Tính bảo, thời đó, thẻ bảo hiểm y tế hiếm chứ không như bây giờ, có tiền là có thể mua được.

“Tết năm đó, vừa nhận được thẻ thì bệnh của cụ chuyển nặng. Cụ được bà con hàng xóm đưa vào nằm tại bệnh viện Xanh Pôn (Hà Nội). Ở đây, cụ được các bác sĩ tận tình chăm sóc. Hơn nữa, cũng là dịp Tết nên bệnh nhân không đông. Bệnh viện bố trí cho cụ một chỗ nằm rộng rãi, thoáng mát. Hàng ngày, tôi và bà con khu phố lại thay nhau vào thăm và chăm sóc cho cụ. Vì thế, cụ vui lắm. Cụ luôn miệng nói lời cảm ơn mọi người. Cụ còn bảo, sau khi ra viện, cụ sẽ sống hòa đồng và quan tâm đến chòm xóm nhiều hơn.

Trước kia, vì lý do gia đình nên cụ đã hiểu sai và xa lánh mọi người, nay thấy tình cảm của bà con dành cho mình, cụ mới biết, cụ không nên sống thu mình như xưa nữa”- bà Tính nhớ lại.

Tuy nhiên, niềm vui của cụ kéo dài chưa được bao lâu, sáng mùng 3 Tết, đang vui vẻ cùng con cháu trong gia đình thì bà Tính nhận được tin cụ qua đời.

Bà vội thông báo cho đại diện các đoàn thể trong khu phố và bà con hàng xóm. Sau đó, bà cùng Hội trưởng hội phụ nữ khu phố đến bệnh viện chia buồn, hỏi han và giúp đỡ gia đình lo đám tang. Rất may, những người thân của cụ ở nước ngoài nghe tin cụ ốm nặng cũng đã về kịp.

“Họ tỏ ra khá bất ngờ khi bà con và đoàn thể địa phương đều có mặt để giúp đỡ và lo cho đám tang của cụ được diễn ra chu đáo, tốt đẹp” - bà Tính nói.

Sau đám tang đó, đại diện gia đình đã đứng ra nói lời cảm ơn trong sự xúc động tột cùng. Họ cho rằng, chính nhờ sự quan tâm giúp đỡ này mà họ đã hiểu ra rằng, tuy họ phải rời xa quê hương để làm ăn nơi xứ người nhưng người thân của họ ở lại nơi đây cũng không hề cô đơn…

Từ đó, bà Tính cho biết, bà càng có thêm động lực để hết lòng với công việc thiện nguyện và quan tâm sâu sắc hơn đến những người già yếu, cô đơn, nghèo khó…

Cuộc đời bi ai của con gái ông chủ gara ô tô giàu có đất Hà thành

Bà có cuộc đời  thăng trầm và đẫm nước mắt nhưng năm tháng tuổi già, cuộc đời bà như bước sang một trang mới - đầy ấm áp và hạnh phúc...