Điều kỳ diệu Fitzpatrick

Áp phích hoàn hảo cho thế giới golf, hoặc ít nhất là PGA Tour. Cho đến lượt đánh cuối cùng của hố cuối cùng vẫn chưa quyết định được nhà vô địch. Trong khi thảo luận về những con số nào xuất hiện và những người có thể thất bại, vinh quang bất ngờ đến với một vận động viên 27 tuổi người Anh, đến từ Sheffield, người cho đến lúc đó vẫn chưa ăn mừng chiến thắng nào trên đường đua Mỹ.

Matt Fitzpatrick chinh phục major đầu tiên của mình khi kết thúc trận chung kết nhịp độ nhanh, nhịp tim nhanh, trong đó anh đánh bại hai người Mỹ Scottie Scheffler - số 1 thế giới, và Will Zalatoris với chênh lệch đúng một điểm gậy (-6). Jon Rahm - ngôi sao của giải đấu, từ trong lẫn ngoài sân cỏ, đồng thời là nhà vô địch năm ngoái, đã hụt bước trong ngày chung kết.

Cuốn sổ tay không chơi vơi khi biết bao cảm xúc lẫn lộn. Fitzpatrick, một tay golf có khuôn mặt trẻ thơ, vẫn còn niềng răng, có thể nói rằng có rất nhiều trái tim trong chiến thắng của anh.

Cách đây 9 năm, vào năm 2013, trong cùng một khóa học tại The Country Club, Brookline (Massachusetts), tay golf người Anh đã giành giải Nghiệp dư Mỹ. Sau đó, anh ở lại với một gia đình, nhà Fulton, những người mà anh vẫn duy trì tình bạn thân thiết. Đến mức những ngày này đây đã là nhà của Matt, cũng chính căn phòng mà anh vừa trở về vào Chủ nhật vừa qua với một chiếc cúp khác, cũng là golfer không phải người Mỹ đầu tiên giành cú đúp US Open và US Amateur.

Trong lịch sử golf, cũng chỉ có huyền thoại Jack Nicklaus là người duy nhất từng ăn mừng chiến thắng cả hai sự kiện.

Năm 2013, chính người em trai Alex đóng vai trò caddie cho Matt. Lần này là Billy Foster - một cựu binh từng mang túi gậy của Seve Ballesteros (huyền thoại Tây Ban Nha với phong cách riêng, chủ nhân 5 major trong số 9 danh hiệu PGA Tour và 90 chiến thắng sự nghiệp chuyên nghiệp) và ông đã kết thúc sự kiện bằng nụ hôn tình cảm trên lá cờ đỏ tại hố thứ 18.

Cuộc chiến hấp dẫn

Đó là một cuộc chiến đẹp. Fitzpatrick đã chế ngự được cơn gió và cái lạnh ập đến Brookline. Với birdie ở hố 5 và 8, anh nói rõ rằng chân của mình không run. Zalatoris, người bạn cùng nhóm của anh Matt, đã vấp phải bogeys ngay tại hố 2 và 3. Chàng trai trẻ đến từ Sheffield thi đấu như những ngôi sao giỏi nhất thế giới, không thể ngăn cản với ba cú birdie ở bốn hố đầu tiên để leo lên trong tích tắc. Thật kỳ lạ, anh đã để những cơ hội đơn giản nhất trôi qua.

Đối mặt với nhau, Zalatoris và Fitzpatrick đã phát động một trận đấu tay đôi tuyệt vời. Người này liên tục vượt qua người kia. Ở hố 11, par3, birdie dành cho người Mỹ và bogey dành cho tay golf nước Anh. Tại hố 13, par4, Fitzpatrick tung cú đánh xa từ cự ly 14 mét và ghi điểm birdie, trong khi đối thủ đánh 4 gậy.

Cuộc rượt đuổi giữa họ được tính bằng inch. Cho đến hố 15, par4 Zalatoris bị vướng vào khu vực cỏ dày (rough) để rồi gặp bogey thứ 4 trong ngày, còn đối thủ của anh đạt birdie dễ dàng để tạo chênh lệch hai gậy. Điểm birdie tại hố 16 chỉ giúp golfer 25 tuổi đến từ San Francisco, (California) thu hẹp khoảng cách còn 1 gậy cho đến khi kết thúc.

Một lần nữa Zalatoris bị bỏ lại trước cổng thiên đường: anh có 6 lần đứng trong top 10 trong 9 giải đấu lớn gần đây mà bản thân góp mặt, với 3 trong số đó anh về nhì (ở The Masters 2021, PGA Championship 2022 và giờ là US Open).

Cú đánh áp chót của Zalatoris, tưởng chừng có thể đạt birdie để đưa trận đấu vào hố phụ, nhưng không thành. Will kết thúc hố 18 với số gậy tiêu chuẩn (par4). Ngay lập tức Billy Foster bật khóc.

Trống trận không ngừng lại trong cuộc chiến giữa PGA Tourvà Super Golf League. Tổ chức được bảo trợ bởi Saudi Arabia chuẩn bị phản công và muốn công bố những mảnh ghép mới mà họ sẽ dán trong album hàng trăm triệu USD của mình. Một bản hợp đồng lừng lẫy khác có thể đang được tiến hành (Brooks Koepka - với 4 danh hiệu major trong số 8 chức vô địch PGA Tour - đang ở rất gần cùng với Abraham Ancer người Mexico).

Những người nổi dậy hầu như không tỏa sáng tại US Open này (Dustin Johnson kết thúc +4; Sergio Garcia và Phil Mickelson không vượt qua cắt loại), nhưng của họ là một vấn đề khác. Ở Brookline, họ chơi thứ gì đó khác, không giống như khát vọng của Fitzpatrick hay nỗ lực đáng khen ngợi của Zalatoris. Họ đã chiến đấu vì một vinh quang không gì có thể mua được.

Việt Nam vs Thái Lan, dù chỉ là giao hữu ở King's Cup thì đó vẫn là Siêu kinh điển của bóng đá Đông Nam Á, bởi mối lương duyên giữa đôi bên, bởi thời thế nay đã khác.

Thái Lan rất muốn thắng tuyển Việt Nam sau khi mất vị trí số 1 ĐNA...Ảnh: SN

Tuyển Thái Lan cần chiến thắng để xua đi cái cảm giác khó chịu mà họ phải chịu đựng trong hơn 1 năm qua - nỗi đau mất ngôi vị số 1 khu vực, thua bóng đá Việt Nam ở mọi mặt trận từ lứa U23 đến ĐTQG. Là U23 châu Á, là Asiad, là AFF Cup và Asian Cup, cả 4 giải đấu lớn ấy, người Thái đều nhạt nhòa, trong lúc Việt Nam tạo tiếng vang lớn trên khắp các mặt báo truyền thông quốc tế...

Thế nhưng, cuộc phân tài cao thấp số 1 Đông Nam Á tại Thunder Castle ở Buriam (Thái Lan) đã có kết thúc như thế nào? Bàn thắng từ pha đánh đầu của lão tướng Anh Đức vào những giây cuối cùng khiến thủ môn chủ nhà lúng túng và Thái Lan thua trận.

Đúng nghĩa của sự 'câm nín' dành cho tuyển Thái Lan. Thua ngay trên sân nhà, trong trận đấu họ chuẩn bị kỹ lưỡng và tin có thể cho tuyển Việt Nam... bẽ mặt. Nhưng gậy ông đập lưng ông, tuyển Việt Nam vào chung kết King's Cup, giải đấu mà người Thái liên tục được xưng Vua...

Đây, những nhà vô địch AFF Cup, vào tứ kết Asian Cup...Ảnh: SN

Mải ăn thua đủ với tuyển Việt Nam, có lẽ người Thái quên mất rằng, vận của 'phù thủy' Park Hang Seo với bóng đá Việt Nam còn son lắm. Chưa kể, chiến lược gia người Hàn cũng rất muốn gặp Thái Lan ở cấp ĐTQG, sau khi đã cho lứa U23 Thái Lan... ăn hành ở vòng loại U23 châu Á.

Gắn bó với bóng đá Việt Nam, thầy Park hiểu được nỗi lòng của người Việt, nên càng có lý do để ông... quái hơn. Việt Nam thắng Thái Lan dù chỉ giao hữu, nhưng còn hơn cả vé vào chung kết King's Cup mà là giá trị tinh thần, niềm tin dâng tràn.

Thầy Park cho người Thái thỏa lòng phân cao thấp bóng đá khu vực. Ảnh: SN

Tuy diễn biến trong hơn 90 phút kể cả thời gian bù giờ, không thật có nhiều tình huống hấp dẫn, gây cấn ở Lâu đài Sấm sét nhưng HLV Park Hang Seo vẫn cho thấy dấu ấn trong cách dùng người của mình. Và kết quả thì mỹ mãn, sắc đỏ reo vui.

Rõ ràng, với bàn tay và cách truyền lửa của thầy Park, Thái Lan chỉ còn là chuyện nhỏ. Đúng như nhà cầm quân này tuyên bố, Việt Nam sẽ đấu Thái Lan với tâm thế nhà ĐKVĐ AFF Cup, và đến Nhật Bản còn chẳng ẹ ngại thì cớ gì phải sợ người Thái?

Người hùng Anh Đức sướng quá đến... bị chuột rút, và nụ cười Công Phượng... Ảnh: SN

Có một chút may mắn trong bàn thắng của Anh Đức, nhưng đó là phần thưởng cho tinh thần chiến đấu nỗ lực của tuyển Việt Nam đấu với người Thái trên đất Thái.

Đến lúc này, Thái Lan hẳn chỉ còn biết câm nín mà thôi...

Cảm ơn người Thái, cảm ơn đã mời tuyển Việt Nam đến King's Cup để phân tài cao thấp, dù vị thế đã có bằng danh hiệu từ trước đó...

Mai Nguyễn

2. Sau niềm vui giới chuyên môn đang có những âu lo đối với U23 Việt Nam khi các cầu thủ này trở lại CLB chuẩn bị cho V-League hay giải hạng Nhất.

Âu lo ấy không nằm ngoài câu chuyện các cầu thủ U23 Việt Nam chẳng dễ tìm kiếm được vị trí chính thức để ra sân tại V-League hay giải hạng Nhất trong màu áo CLB.

Rất ít các cầu thủ ở U23 Việt Nam vừa bảo vệ thành công tấm HCV SEA Games 31 hay chơi rất hay tại VCK U23 châu Á được đảm bảo một vị trí chính thức hay ổn định ở CLB nếu nhìn vào từng đội bóng đang khoác áo.

Thanh Bình, Việt Anh là những cái tên hiếm hoi có tên trên lên đội 1 Viettel hay Hà Nội FC đôi năm qua và được sử dụng tương đối nhiều, phần còn lại thì không.

Thậm chí những Văn Khang, Văn Trường dù chơi nổi bật bậc nhất tại VCK U23 châu Á trong màu áo U23 Việt Nam nhưng đến lúc này vẫn chưa “đủ tuổi” lên đội 1 chẳng hạn.

Nỗi lo các cầu thủ U23 Việt Nam “xìu” đến từ câu chuyện vừa nói ở trên, nhất là khi tới lúc này kế hoạch dành cho đội bóng của HLV Gong Oh Kyun vẫn chưa rõ ràng nên mọi thứ thêm lo âu.

3. Làm cách nào để các cầu thủ U23 Việt Nam tốt hơn, hay duy trì sự nhiệt huyết như đã thấy ở VCK U23 châu Á đang là vấn đề lớn được đặt ra vào lúc này.

Cũng rất khó đòi hỏi các HLV ở CLB sử dụng những cầu thủ trẻ U23 Việt Nam trong bối cảnh tất cả đều hướng đến thành tích, chưa nói khả năng cạnh tranh vị trí cũng là vấn đề.

Vậy nên điều cần nhất vào lúc này xem ra vẫn nằm ở các học trò của HLV Gong Oh Kyun. Có nghĩa tất cả cần thực tế hơn với những gì sắp diễn ra, sẽ không có bất cứ ưu ái nào dành cho mình, dù là từng giành HCV SEA Games hay nổi bật tại VCK U23 châu Á.

Những thành tích nói trên hay màn thể hiện đương nhiên sẽ là một sự tham khảo dành cho các HLV tại CLB, còn lại tất cả vẫn phải cố gắng, nỗ lực hơn nữa trong việc tìm kiếm một vị trí hay chí ít đảm bảo duy trì được phong độ...

Phải trở lại và đối mặt với thực tại phũ phàng như thế để tốt hơn, còn nếu tiếp tục bay bổng sau những lời khen sợ rằng bóng đá Việt Nam sẽ mất một lứa cầu thủ tiềm năng nữa...

Xuân Mơ