Đây là điều nằm trong khả năng của đội bóng xứ sở mặt trời mọc. Ở lượt đấu thứ 7 diễn ra vào tháng 3 năm sau, Nhật Bản sẽ tiếp Bahrain trên sân nhà. Khả năng rất cao là sau thời điểm đó, Nhật Bản sẽ là đội đầu tiên của châu Á giành quyền góp mặt tại World Cup 2026.

Ngoài Nhật Bản, 5 đội còn lại tại bảng C có cơ hội gần như ngang nhau ở 4 lượt trận cuối. Khoảng cách giữa đội đứng nhì bảng đấu này Australia (hiện có 7 điểm) với đội cuối bảng Trung Quốc chỉ cách nhau đúng một điểm.

Có đến 4 đội hiện có 6 điểm, theo thứ tự gồm Indonesia, Saudi Arabia, Bahrain và Trung Quốc. Chính vì thế, cuộc đua giữa nhóm các đội này vào năm sau chắc chắn sẽ rất căng thẳng.

Hai ông lớn Saudi Arabia (3 lần vô địch châu Á, 6 lần dự VCK World Cup) và Australia (một lần vô địch châu Á, 6 lần dự World Cup) có nguy cơ trễ chuyến tàu đến với giải vô địch thế giới, nếu như họ tiếp tục bị Indonesia và Trung Quốc níu chân.

Trong bối cảnh Saudi Arabia và Australia đều sa sút, Indonesia đứng trước cơ hội rất lớn lần thứ hai tham dự World Cup trong lịch sử. Indonesia còn 4 trận đấu nữa, trong đó, họ có hai chuyến làm khách tới sân của Australia và Nhật Bản. 

Indonesia có lợi thế gặp hai đối thủ cạnh tranh trực tiếp là Trung Quốc và Bahrain trên sân nhà Bung Karno ở lượt về. Ở trận lượt đi trên sân nhà, Garuda (biệt danh của đội tuyển Indonesia) đã thi đấu không thua kém gì hai đối thủ này (thậm chí ép sân toàn diện trước Trung Quốc). Chính vì vậy, việc được thi đấu trên sân nhà Bung Karno là lợi thế rất lớn với Indonesia ở lượt về.

Iran bất bại, Uzbekistan đứng trước cơ hội lịch sử

Ở bảng A, Iran cũng có 16 điểm sau 6 lượt trận, với 5 chiến thắng và một trận hòa. Tuy nhiên, khoảng cách giữa Iran và đội đứng thứ 3 bảng đấu này là UAE chỉ là 6 điểm. Thế nên, Iran khó giành vé đến Mỹ, Canada và Mexico (3 quốc gia chủ nhà của World Cup 2026) ngay lượt đấu tiếp theo vào tháng 3/2025.

Dù vậy, khó có bất ngờ ở bảng A, Iran và đội nhì bảng Uzbekistan (hiện có 13 điểm) thi đấu rất ổn định ở 6 lượt trận đã qua. Đội bóng Trung Á Uzbekistan mới chỉ để thua một trận, đó là trận thua chủ nhà của World Cup 2022, đồng thời là đương kim vô địch châu Á Qatar.

Uzbekistan vẫn có lợi thế so với UAE (10 điểm), Qatar (7 điểm). Đặc biệt, Uzbekistan còn trận lượt về được tiếp Qatar trên sân nhà. Nếu giành vé dự World Cup 2026, đây sẽ là lần đầu tiên trong lịch sử, bóng đá Uzbekistan tham dự giải vô địch thế giới.

Hàn Quốc gần đến đích, Iraq mơ có lần thứ hai dự World Cup

Tiếp sau Iran ở bảng A và Nhật Bản tại bảng C, Hàn Quốc bất bại ở bảng B. Đội bóng của HLV Hong Myung Bo có 4 chiến thắng và 2 trận hòa sau 6 lượt trận đã qua, được 14 điểm. Hàn Quốc không bỏ quá xa các đội trong bảng của mình, nhưng rất khó có chuyện đội bóng được mệnh danh là mãnh hổ châu Á không thể giành vé đến World Cup.

Trong bảng đấu này, Iraq cũng thi đấu rất tốt. Nhà vô địch châu Á năm 2007 hiện có 11 điểm, xếp nhì bảng, hơn đội thứ 3 trong bảng là Jordan 2 điểm. Lần gần nhất Iraq dự ngày hội bóng đá lớn nhất thế giới cách đây đã 38 năm, World Cup 1986.

Đó cũng là kỳ World Cup duy nhất cho đến thời điểm hiện tại, Iraq được góp mặt. Họ rất muốn tranh thủ cơ hội FIFA tăng số đội được dự vòng chung kết World Cup 2026 (từ 32 lên 48), để giành vé đến với các nước Mỹ, Canada và Mexico.

Theo điều lệ của vòng loại World Cup 2026 khu vực châu Á, hai đội dẫn đầu mỗi bảng vòng loại thứ 3 sẽ có vé đến thẳng vòng chung kết. Các đội đứng thứ 3 và thứ 4 ở từng bảng sẽ đá tiếp vòng loại thứ 4. Riêng các đội đứng thứ 5 và thứ 6 ở từng bảng sẽ bị loại.

Đó không phải là khoảng cách lớn trong bối cảnh Indonesia vẫn còn 5 trận đấu nhưng giờ đây, họ đã mất đi yếu tố bất ngờ. Chính vì vậy, không nhiều người đánh giá cao cơ hội đi tiếp của Garuda (biệt danh của đội tuyển Indonesia).

Theo tính toán của Footy Rankings, Indonesia chỉ có 0,5% cơ hội giành vé trực tiếp tham dự World Cup (top 2 ở bảng C). Cơ hội để họ lọt vào vòng loại thứ 4 World Cup 2026 là 16% (top 4). Điều đó có nghĩa rằng, Indonesia có tới 84% khả năng bị loại.

Indonesia là đội bóng có khả năng bị loại cao nhất ở bảng C. Con số này của Bahrain là 58% và Trung Quốc là 44%. Dù Australia và Saudi Arabia thi đấu dưới kỳ vọng nhưng khả năng họ bị loại ngay ở vòng loại thứ ba World Cup 2026 là không đáng kể. Trong khi đó, Nhật Bản có 99,9% cơ hội giành vé trực tiếp tới World Cup.

Hai đội Iran (99,7%) và Hàn Quốc (99,7%) cũng gần như chắc chắn có vé tham dự World Cup 2026 giống như Nhật Bản. Trong khi đó, ở chiều ngược lại, 4 đội bóng có nguy cơ bị loại cao hơn Indonesia là Triều Tiên (97%), Kyrgyzstan (96%), Palestine (96%) và Kuwait (90%).

Sau thất bại của Indonesia trước Nhật Bản, dư luận Indonesia đã xuất hiện làn sóng kêu gọi Liên đoàn bóng đá Indonesia (PSSI) sa thải HLV Shin Tae Yong. Họ cho rằng HLV người Hàn Quốc không đủ năng lực để cầm quân đội bóng với nhiều ngôi sao ở châu Âu như Indonesia. Ông không phát huy hết sức mạnh của đội bóng.

Trước tình hình đó, Chủ tịch PSSI, Erick Thohir, khẳng định sẽ quyết định về tương lai của HLV Shin Tae Yong sau trận gặp Saudi Arabia. Ông cho biết: "Tôi không thể bình luận về việc thay đổi HLV ở thời điểm này. Tuy nhiên, chúng tôi sẽ có cuộc đánh giá sau trận đấu với Saudi Arabia.

Điều tôi không thích là chúng tôi không thể phát huy sức mạnh tối đa. Trong những trận đấu lẽ ra phải thắng, Indonesia lại không thể thắng. Tôi đã nói điều này công khai trước HLV và các cầu thủ".

Theo lịch, Indonesia sẽ đối đầu với Saudi Arabia vào lúc 19h00 ngày 19/11 trên sân Bung Karno.