Trong bối cảnh ấy, 4 CLB lớn ở Anh là Man Utd, Liverpool, Arsenal và Tottenham đã có hành động pháp lý yêu cầu Man City bồi thường nếu CLB này thua kiện giải Ngoại hạng Anh. Điều này dấy lên nghi ngờ về việc 4 đội bóng này chính là những kẻ đứng đằng sau giật dây khiến cho đế chế Man City (đang thống trị giải Ngoại hạng Anh) sụp đổ.

Vụ gian lận của Man City được tờ Spiegel (Đức) công bố lần đầu vào ngày 5/11/2018, dựa theo những tài liệu mà Football Leaks có được. Luật sư của 4 CLB này cho rằng thời hạn nộp đơn xin bồi thường có thể tính từ thời điểm đó.

Nếu Man City bị kết tội, 4 CLB sẽ đòi bồi thường từ việc họ chịu tổn thất khi không thể giành chức vô địch Ngoại hạng Anh, mất suất tham dự cúp châu Âu. Khoản tiền bồi thường này được ước tính lên tới hàng trăm triệu bảng.

Ngoài 4 CLB kể trên, Chelsea được cho là đang cân nhắc gửi thông báo pháp lý tương tự. Đó chưa kể có không ít CLB sẽ nhân cơ hội này để "đòi tiền" Man City vì những thiệt hại.

Chính vì vậy, Man City sẽ phải "chơi tất tay" để chứng minh sự trong sạch bởi nó ảnh hưởng tới sự tồn vong của CLB. Đội ngũ luật sư của Man City do Lord Pannick đứng đầu. Họ khẳng định không vi phạm bất kỳ quy định nào và sẽ chiến đấu tới cùng.

Trong thời gian qua, The Citizens đã gặp khó khăn khi toàn thua trong 4 trận đấu liên tiếp. Tình trạng chấn thương dày đặc đang khiến cho Man City bị bỏ lại trong cuộc đua với Liverpool. Họ đang bị đội đầu bảng Ngoại hạng Anh bỏ xa tới 5 điểm.

Trong đó, ngoài việc đón những tân binh, HLV Ruben Amorim sẽ thanh lý những cầu thủ không phù hợp với triết lý của mình. Theo chuyên gia săn tin chuyển nhượng Fabrizio Romano, người đầu tiên bị loại khỏi kế hoạch của HLV sinh năm 1985 là Christian Eriksen.

Cường độ hoạt động là tiêu chí đầu tiên lựa chọn cầu thủ của HLV Ruben Amorim. Do đó, một cầu thủ đã bước sang tuổi 32 như Eriksen không còn đáp ứng được yêu cầu của chiến lược gia người Bồ Đào Nha.

Trên kênh Youtube, nhà báo Fabrizio Romano cho biết: "Tôi không nghĩ Eriksen sẽ tiếp tục ở lại Man Utd dưới thời HLV Ruben Amorim mùa giải này. Cậu ấy khó lòng đáp ứng được yêu cầu về cường độ hoạt động ở tuyến giữa Man Utd".

Một cầu thủ khác có thể rời Man Utd ngay trong tháng 1 là Joshua Zirkzee. Theo tờ Mirror, HLV Ruben Amorim cho rằng tiền đạo người Hà Lan "không đủ tiêu chuẩn" để có chỗ đứng trong đội hình của mình.

Kể từ đầu mùa giải, Joshua Zirkzee mới chỉ ghi 1 bàn và có 2 đường kiến tạo thành bàn ở Man Utd. Chân sút 23 tuổi tỏ ra vụng về trong vòng cấm và khả năng "đánh hơi" cơ hội cũng không thực sự được đánh giá cao.

Trước mắt, HLV Ruben Amorim sẽ sử dụng Rasmus Hojlund trong vai trò tiền đạo cắm, trước khi vung tiền chiêu mộ cậu học trò cưng Viktor Gyokeres vào tháng 1/2025. Ở mùa giải này, tiền đạo người Thụy Điển đang thi đấu rất hay khi đóng góp 23 bàn thắng sau 18 trận ra sân.

Về phần Joshua Zirkzee, cầu thủ này sẽ được cho mượn trong kỳ chuyển nhượng mùa Đông. Hiện tại, Juventus quan tâm tới tiền đạo người Hà Lan và muốn đưa anh trở lại Serie A.

Cựu tiền đạo Arsenal, Ian Wright, không ngạc nhiên khi HLV Ruben Amorim không đánh giá cao Joshua Zirkzee. Ông cho rằng tiền đạo người Hà Lan khó lòng trở thành át chủ bài của Man Utd vì năng lực có hạn.

Bước vào trận đấu, Van de Zandschulp hoàn toàn chủ động với quyền giao bóng trước, tay vợt người Hà Lan không cho đối thủ cơ hội bẻ game và bẻ thành công 2/3 game Alcaraz giao bóng, qua đó thắng nhanh 6-1. Alcaraz không có được cảm giác bóng tốt, tay vợt người Tây Ban Nha mắc khá nhiều lỗi.

Alacaraz sớm có break ở game thứ 3 trong set thứ hai, nhưng anh cũng không thể bứt phá khi để đối phương đòi break ngay game tiếp theo. Van de Zandschulp có thêm break ở game 11 để kết thúc set với tỷ số 7-5. Tay vợt người Hà Lan để lại dấu ấn với những tình huống lên lưới chính xác, thường xuyên ghi điểm.

Sau hai set thua, Alcaraz cố gắng chơi thận trọng hơn trong set 3, tuy nhiên kịch bản như set hai đã lặp lại khi tay vợt người Tây Ban Nha chưa thể tìm được sự mạch lạc trong các đường bóng. Alcaraz bẻ game thứ 3, bị đòi break ở game thứ 4. Van de Zandschulp có thêm break ở game bản lề (game 9) qua đó ấn định chiến thắng 6-4.

"Thật ra, tôi hơi bối rối nên không biết nói gì. Đây là một buổi tối tuyệt vời đối với tôi.  Tất nhiên là tôi có chút lo lắng, nhưng nếu bạn muốn đánh bại một trong những tay vợt hàng đầu, bạn phải giữ bình tĩnh và giữ đầu óc tỉnh táo. Nếu không, họ sẽ lợi dụng điều đó", Van De Zandschulp nói sau trận đấu, anh sẽ đối đầu với hạt giống số 25 Jack Draper ở vòng 3. 

Alcaraz là hạt giống số 3 đầu tiên để thua trong 2 vòng đầu tiên tại US Open kể từ năm 2006, khi hạt giống số 3 Ivan Ljubicic để thua ở vòng đầu tiên trước Feliciano Lopez.

Alcaraz đã bước vào trận đấu gặp Van De Zandschulp với thành tích 25-1 tại các giải Grand Slam trước các tay vợt được xếp hạng ngoài top 50, trận thua duy nhất là trước tay vợt số 95 Mikael Ymer ở vòng 2 của Australian Open mở rộng 2021. Bây giờ, anh đã để xảy ra trận thua thứ hai.

Trái ngược với sự thất vọng do hạt giống số 3 Alcaraz tạo ra, hạt giống số 5  Daniil Medvedev đã dễ dàng đánh bại Fabian Marozsan với tỷ số 6-3, 6-2, 7-6(5) để giành vé vào vòng 3.