Thế nhưng, trái với kỳ vọng, Saudi Arabia thi đấu rất tệ dưới thời HLV Mancini. Họ bị loại ngay từ vòng 1/8 Asian Cup. Sau đó, đội bóng này chỉ xếp thứ hai ở vòng loại thứ hai World Cup 2026.

Tới vòng loại thứ ba, Saudi Arabia tiếp tục thi đấu tệ hại khi chỉ thắng 1/4 trận đấu (trước Trung Quốc). Thậm chí, họ không thắng nổi đội bóng yếu nhất bảng là Indonesia.

Trên bảng xếp hạng FIFA tháng 10, Saudi Arabia đã bị tụt 3 bậc xuống vị trí thứ 59 thế giới. Họ thậm chí chỉ xếp thứ 8 châu Á ở thời điểm này. Theo thống kê, trong 18 trận đấu dưới thời HLV Mancini, Saudi Arabia chỉ có 7 trận giành chiến thắng (hòa 5, thua 6).

Trước tình hình ấy, Liên đoàn bóng đá Saudi Arabia đã quyết định sa thải HLV Mancini. Điều đáng nói, quyết định này được đưa ra ở thời điểm họ chỉ còn chưa đầy một tháng chuẩn bị trước hai trận đấu gặp Australia và Indonesia ở vòng loại thứ ba World Cup 2026.

Phía Saudi Arabia khẳng định đã "đạt được thỏa thuận chung" để chấm dứt hợp đồng với HLV Mancini. Họ có thể chi ra số tiền lớn để bồi thường hợp đồng của HLV người Italy bởi ông vẫn còn 3 năm (với mức lương 21 triệu euro mỗi năm).

Theo báo giới Saudi Arabia, Liên đoàn bóng đá nước này đang gấp rút tìm kiếm gương mặt mới để bổ nhiệm vào "ghế nóng" bởi đội tuyển quốc gia không còn nhiều thời gian chuẩn bị cho loạt trận FIFA Days (tập trung đội tuyển quốc gia theo lịch của FIFA) vào tháng 11.

Một vài nguồn tin hé lộ, đội bóng Tây Á đang liên hệ với HLV Tite, người từng dẫn dắt đội tuyển Brazil. HLV Tite đang thất nghiệp sau khi bị CLB Flamengo sa thải vào tháng 9 vừa qua.

Nadal cũng xác nhận trở lại với quần vợt chuyên nghiệp và "Vua đất nện" sẽ bắt đầu kể từ giải ATP 250 Brisbane International tại Australia, diễn ra kể từ ngày 31/12 đến 7/1.

Trong một năm Nadal vắng mặt, Novak Djokovic đã giành thêm 3 Grand Slam. Những ngôi sao trẻ như Carlos Alcaraz hay Jannik Sinner đang tiến bộ nhanh chóng và Nadal dự đoán sẽ khó khăn trong việc chinh phục các danh hiệu.

Tuy nhiên, cựu tay vợt người Italy, Paolo Bertolucci đánh giá cao đẳng cấp của Nadal: "Nadal coi trọng quần vợt từ nhỏ, đó là niềm đam mê cả đời của cậu ấy. Chúng ta chưa từng thấy tay vợt nào vĩ đại như vậy trên mặt sân đất nện, Nadal là ông vua của sân đấu này.

Nhiều người tò mò và đặt câu hỏi về màn tái xuất này của cậu ấy. Tôi nghĩ cậu ấy đang cố gắng đi xa hơn so với chính mình vào hiện tại. Nadal đã có lộ trình cụ thể để bước đến mùa giải đất nện. Chắc chắn Nadal sẽ không bỏ lỡ Roland Garros.

Tay vợt người Tây Ban Nha khát khao đánh bại những đối thủ lớn. Một tay vợt như Nadal không hề trở lại chỉ để chuẩn bị cho cuộc chia tay sự nghiệp. Giờ chưa phải lúc Rafael Nadal nói lời tạm biệt với người hâm mộ".

Chúng tôi có sự phân tích đối thủ. Bangkok United là đội bóng mạnh. Trong đội hình của họ có tuyển thủ Thái Lan, ngoài ra có 3 ngoại binh trên hàng công chất lượng, vì thế mà họ có thể gây khó khăn cho chúng tôi".

Ở trận đấu trên sân vận động Thiên Trường tối 2/10, HLV Vũ Hồng Việt gặp lại người đồng đội cũ từng cùng khoác áo Hoàng Anh Gia Lai và giờ là HLV trưởng Bangkok United - Totchtawan Sripan.

"Thuyền trưởng" đội bóng thành Nam nói về người đồng nghiệp: "Năm 2004 tôi với anh ấy là đồng đội ở Hoàng Anh Gia Lai. Khi đó bộ ba Thái Lan chơi rất hay giúp Hoàng Anh Gia Lai đạt nhiều danh hiệu. Khi chúng tôi làm HLV, tôi muốn giành chiến thắng.

Anh ấy là cầu thủ thiên về tấn công và chuyền bóng rất hay. Khi là HLV anh ấy có thể truyền đạt cho các học trò những điều từng tích lũy. Dĩ nhiên tôi cũng sẽ làm điều tương tự. Trận đấu ngày mai hứa hẹn hấp dẫn và cống hiến".

Về việc cầu thủ nhập tịch Nguyễn Xuân Son chưa thể có bàn thắng ở V-League 2024-2025, HLV Vũ Hồng Việt lý giải:  "Son ghi bàn tại AFC Champions League Two, còn khi đá V-League các đối thủ lùi sâu khiến cậu ấy không có khoảng trống. Trận gặp Bangkok United, đội bóng này có thể thi đấu tấn công và đây là lúc mà Son có thể phát huy được thế mạnh của mình".

Trong khi đó, thủ thành Nguyên Mạnh chia sẻ: "Hàng công của Bangkok United khá mạnh và họ có thời gian dài dẫn đầu tại Thai League, tuy nhiên để hụt hơi ở giai đoạn quan trọng. Toàn đội đã chuẩn bị sẵn sàng với tinh thần cao nhất. Chúng tôi khi bước vào trận đấu với mục tiêu cao nhất là có 3 điểm trên sân nhà để cảm ơn người hâm mộ".

Bên kia chiến tuyến, HLV Totchtawan Sripan của Bangkok United cho biết: "Tôi từng chơi cho Hoàng Anh Gia Lai. Tôi cảm thấy hào hứng khi trở lại Việt Nam lần này. Ở trận ra quân, chúng tôi có 3 điểm trước đội bóng của Singapore và trận đấu này cũng vậy, toàn đội đặt mục tiêu có 3 điểm".

"Chúng tôi chuẩn bị tốt và nghiên cứu kỹ các cầu thủ của Nam Định. Giải đấu của các bạn được nâng cao và mang về nhiều cầu thủ quốc tế nên hấp dẫn và cạnh tranh hơn.

Hiện tại đội bóng chúng tôi không có mối bận tâm nào. Đội biết tập trung vào đâu và sẽ thi đấu thật tốt. Bangkok United rất sẵn sàng cho trận đấu ngày mai", HLV Totchtawan Sripan chốt lại.