Cao trào năm 2013 và “đuối dần đều” những năm sau đó

Năm 2013 đã chứng kiến sự bùng nổ của các ứng dụng OTT chat trên smartphone ở Việt Nam với sự cạnh tranh của đầy đủ các “đại gia” từ Line,đãthuaZalonhưthếnàlịch âm và dương Viber, Kakao Talk, Zalo… khi  tràn ngập quảng cáo các ứng dụng này trên mạng xã hội, xe bus, sân bay hay thậm chí trên TVC quảng cáo giờ vàng của VTV. Sau thời điểm này, năm 2014 cũng chứng kiến sự gia nhập thị trường của một số tên tuổi mới như Beetalk hay Btalk. Kết quả trên trang thống kê ứng dụng Appannie đã cho thấy rõ điều này khi các ứng dụng OTT như Line, Kakao Talk , Viber, Zalo… đều có vị trí cao trong bảng xếp hạng ứng dụng Việt Nam và lên xuống giữa các vị trí top đầu khi có sự cạnh tranh cao độ giữa các ứng dụng.

Cụ thể, Kakao Talk bắt đầu lọt vào top 10 ứng dụng tải nhiều nhất ở Việt Nam vào cuối tháng 1/2013 sau sự cố “đường lưỡi bò” của WeChat nhưng sau đó “rớt đài” khi liên tục vấp phải sự cạnh tranh của những đối thủ khác như Line, Zalo, Viber… Phải đến tháng 4 -5/2013, với việc liên tục quảng cáo trên khung giờ vàng VTV và “phủ vàng” (màu đặc trưng của Kakao Talk) ở sân bay Tân Sơn Nhất... ứng dụng này lại thăng hạng khi liên tục nằm trong Top 10 ứng dụng tải nhiều nhất trong vòng 1 tháng trên cả kho tải Google Play (Android) và AppStore (iOS). Đến tháng 7/2013, Kakao Talk bắt đầu lao dốc khi rơi khỏi Top 100 ứng dụng (iOS) và Top 50 ứng dụng (Android) tải nhiều nhất ở Việt Nam.

Sau đó là quãng thời gian “tụt dốc” nhất là khi mối lương duyên giữa Kakao Talk và VTC Online đã chấm dứt vào cuối năm 2013. Đến tháng 11/2016, Kakao Talk nằm ngoài Top 500 ứng dụng tải nhiều nhất ở Việt Nam trên Android và Top 300 ứng dụng trên iOS.

Tương tự như Kakao Talk, quãng thời gian “hạnh phúc” nhất của Line là trong khoảng tháng 2-3/2013 khi nằm trong Top 5 kho ứng dụng Android và Top 10 ứng dụng iOS. Sau đó, ứng dụng này cũng thoái trào và cho đến nay thì Line thường xuyên là “khách quen” trong vị trí Top 50 của cả 2 kho tải Android và iOS.

Còn với Viber, trên bảng xếp hạng kho tải Android, từ đầu năm 2013 đến tháng 3/2014, luôn nằm trong Top 5 ứng dụng có lượt tải nhiều nhất. Tuy nhiên với kho tải của iOS thì phải đến tận tháng 8/2013, Viber mới vào Top 5. Trong khoảng nửa năm Viber đặt văn phòng đại diện ở Việt Nam (khoảng nửa đầu năm 2015) và chi một số tiền không nhỏ cho các chiến dịch marketing nhưng không làm thay đổi thứ hạng của Viber trên các kho tải ứng dụng. Thậm chí, việc rút văn phòng đại diện ra khỏi Việt Nam của Viber (tháng 7/2015) còn làm ứng dụng này tụt hạng vào cuối năm 2015.  Vào thời điểm tháng 11/2016, Viber còn nằm ngoài Top 30 của kho tải Android và ngoài Top 20 của kho tải iOS.

Trong khi đó, hai ứng dụng OTT chat còn lại là Zalo và Facebook Messenger liên tục nằm trong Top 5 các ứng dụng được tải nhiều nhất từ giữa năm 2013 cho đến nay.

Biểu đồ lượt tải của trang thống kê ứng dụng Appnnie cho thấy, sau năm 2013 đầy sôi động của thị trường OTT chat nước ngoài, các ứng dụng bắt đầu có xu hướng “đuối dần”, khi năm 2014 chỉ còn Viber tiếp tục cuộc đua. Minh chứng cho việc này là KakaoTalk đã chấm dứt mối lương duyên với VTC Online cuối năm 2013 hay Viber đóng cửa văn phòng đại diện ở Việt Nam vào tháng 7/2015. Về số lượng người dùng, tháng 7/2015, Viber tuyên bố có khoảng 23 triệu người dùng, tăng gấp gần 3 lần so với mốc 8 triệu người dùng cuối năm 2013. Còn với Zalo, hiện ứng dụng này đã đạt khoảng hơn 60 triệu người dùng ở Việt Nam và 2 triệu người dùng ở Myanmar.

Đây là một kết quả khá ngạc nhiên khi Viber đã đi trước Zalo một khoảng cách xa, khi Line hay Kakao Talk đã có cả trăm triệu người dùng ở thị trường nước ngoài và chi một số tiền khủng cho các chiến dịch marketing, quảng bá ở thị trường Việt Nam. Tuy nhiên, sự phát triển quá nhanh chóng của Zalo cũng gây ra cho ứng dụng này không ít “lùm xùm” xoay quanh tính năng “tìm quanh đây” hay các vụ lừa đảo.

Khi các nhà mạng cũng tham chiến thị trường OTT

Cuối năm 2014, VinaPhone đã chính thức ra mắt ứng dụng VietTalk và trở thành mạng di động đầu tiên đưa OTT ra thị trường. Theo đó, ứng dụng hoạt động giống như một SIM ảo cho phép người dùng nhắn tin gọi điện miễn phí trong ứng dụng và nhắn tin với mức phí thấp hơn đáng kể với các thuê bao không sử dụng ứng dụng.