Trong một động thái gây tranh cãi, Tổng thống Paraguay, Fernando Villasboa, đã ra lệnh cấm người hâm mộ mặc áo đấu có tên Lionel Messi nhằm tạo ra bầu không khí thù địch tại sân vận động Defensores del Chaco. Động thái này được cho là nhằm khiêu khích siêu sao người Argentina, người vừa trải qua thất bại tại vòng loại trực tiếp Giải bóng đá nhà nghề Mỹ.

Trận đấu diễn ra đầy kịch tính, phút 11 Argentina đã vươn lên dẫn trước nhờ bàn thắng của Lautaro Martinez. Bàn thắng này được ghi sau một pha phối hợp đẹp mắt với Enzo Fernandez, ban đầu trợ lý trọng tài bắt lỗi việt vị không công nhận bàn thắng cho đội khách, tuy nhiên VAR đã vào cuộc và trả lại bàn thắng cho Argentina.

Paraguay không chấp nhận bị khuất phục trên sân nhà. Đoàn quân huấn luyện viên Gustavo Alfaro - một người Argentina - đã có màn đáp trả ấn tượng. Tiền đạo Antonio Sanabria đã ghi bàn gỡ hòa 1-1 bằng một cú đá trên không ngoạn mục ở phút 19, khiến khán giả tại Defensores del Chaco phát cuồng.

Bước vào hiệp hai, huấn luyện viên Scaloni quyết định thay Cristian Romero, một quyết định mà ông có thể đã hối tiếc. Phút 47, Omar Alderete của Paraguay tận dụng cơ hội từ quả đá phạt của Diego Gomez để đánh đầu ngược, đưa bóng vượt qua thủ môn Emiliano Martinez đi vào lưới nâng tỷ số lên 2-1.

Sau khi có bàn thắng, Paraguay chủ động chơi phòng thủ phản công, Argentina cố gắng vùng lên gây áp lực. Dẫu vậy, đội chủ nhà với hàng phòng ngự vững chắc, chỉ để thủng lưới một bàn trong bốn trận quốc tế gần nhất, đã chứng tỏ sự khó chịu của mình.

Mặc dù Rodrigo De Paul của Argentina có cơ hội rõ ràng nhưng không thể chuyển hóa thành bàn thắng, Paraguay vẫn giữ được chiến thắng quan trọng cho tới khi tiếng còi mãn cuộc vang lên. 

Sau lượt trận thứ 11, Argentina vẫn có 22 điểm và tiếp tục đứng đầu bảng xếp hạng với khoảng cách 3 điểm hơn đội nhì bảng Colombia. Tuy nhiên, nếu đội tuyển Colombia giành chiến thắng trước Uruguay trong trận đấu diễn ra vào ngày mai, hai đội sẽ bằng điểm. Nhờ có 3 điểm trước Argentina, Paraguay có 16 điểm và củng cố chắc chắn vị trí thứ 6 trên bảng xếp hạng, hơn đội xếp sau 4 điểm. Đây vẫn là vị trí có vé chính thức dự World Cup 2026.

Chức vô địch gần đây nhất của golfer người Anh trong số 21 danh hiệu vô địch chuyên nghiệp là ở Dubai Desert Classic 2021, thuộc hệ thống DP World Tour.

Cuối năm 2022, Casey gia nhập LIV Golf và chỉ tham gia thêm 2 sự kiện trên Asian Tour. Golfer 46 tuổi chưa giành được bất kỳ danh hiệu LIV Golf cá nhân nào nhưng anh đã có 3 lần lọt vào top 10 ở mùa giải đầu tiên.

Năm 2024, Paul Casey khởi đầu thuận lợi với 2 lần lọt vào top 10 trong 4 sự kiện mở màn. Hiện tại, Paul Casey đứng thứ 792 thế giới và xếp hạng 26 trên bảng xếp hạng cá nhân LIV Golf mùa giải này.

Trong đó, ngoài việc đón những tân binh, HLV Ruben Amorim sẽ thanh lý những cầu thủ không phù hợp với triết lý của mình. Theo chuyên gia săn tin chuyển nhượng Fabrizio Romano, người đầu tiên bị loại khỏi kế hoạch của HLV sinh năm 1985 là Christian Eriksen.

Cường độ hoạt động là tiêu chí đầu tiên lựa chọn cầu thủ của HLV Ruben Amorim. Do đó, một cầu thủ đã bước sang tuổi 32 như Eriksen không còn đáp ứng được yêu cầu của chiến lược gia người Bồ Đào Nha.

Trên kênh Youtube, nhà báo Fabrizio Romano cho biết: "Tôi không nghĩ Eriksen sẽ tiếp tục ở lại Man Utd dưới thời HLV Ruben Amorim mùa giải này. Cậu ấy khó lòng đáp ứng được yêu cầu về cường độ hoạt động ở tuyến giữa Man Utd".

Một cầu thủ khác có thể rời Man Utd ngay trong tháng 1 là Joshua Zirkzee. Theo tờ Mirror, HLV Ruben Amorim cho rằng tiền đạo người Hà Lan "không đủ tiêu chuẩn" để có chỗ đứng trong đội hình của mình.

Kể từ đầu mùa giải, Joshua Zirkzee mới chỉ ghi 1 bàn và có 2 đường kiến tạo thành bàn ở Man Utd. Chân sút 23 tuổi tỏ ra vụng về trong vòng cấm và khả năng "đánh hơi" cơ hội cũng không thực sự được đánh giá cao.

Trước mắt, HLV Ruben Amorim sẽ sử dụng Rasmus Hojlund trong vai trò tiền đạo cắm, trước khi vung tiền chiêu mộ cậu học trò cưng Viktor Gyokeres vào tháng 1/2025. Ở mùa giải này, tiền đạo người Thụy Điển đang thi đấu rất hay khi đóng góp 23 bàn thắng sau 18 trận ra sân.

Về phần Joshua Zirkzee, cầu thủ này sẽ được cho mượn trong kỳ chuyển nhượng mùa Đông. Hiện tại, Juventus quan tâm tới tiền đạo người Hà Lan và muốn đưa anh trở lại Serie A.

Cựu tiền đạo Arsenal, Ian Wright, không ngạc nhiên khi HLV Ruben Amorim không đánh giá cao Joshua Zirkzee. Ông cho rằng tiền đạo người Hà Lan khó lòng trở thành át chủ bài của Man Utd vì năng lực có hạn.

Đây là trận đấu mà Messi đã thi đấu rất tệ trong bối cảnh bị các cầu thủ Paraguay vây hãm quá chặt. Trong cả trận đấu, siêu sao số 10 chỉ tung ra được đúng 1 cú dứt điểm (không trúng đích). Anh chạm bóng 67 lần nhưng để mất bóng tới 14 lần.

Không những vậy, Messi còn để lại hình ảnh không đẹp sau trận đấu này. Nguyên nhân bắt đầu từ tình huống Messi bị hậu vệ Omar Alderete của Paraguay (đã nhận một thẻ vàng trước đó) ngăn cản ở phút 37.

Các cầu thủ Argentina cho rằng đó là pha phạm lỗi xứng đáng nhận thẻ của Omar Alderete. Nếu vậy, cầu thủ của Paraguay sẽ bị truất quyền thi đấu. Tuy nhiên, trọng tài Anderson Daronco chỉ quyết định cảnh cáo Omar Alderete.

Điều đó khiến cho những thành viên của Argentina tỏ ra bất bình. Tuy nhiên, trọng tài Anderson Daronco không thay đổi quyết định. Kết thúc hiệp 1, Messi đã tiến đến để trao đổi với trọng tài. Anh nhấn mạnh về sai lầm của ông khi không truất quyền thi đấu của Omar Alderete. Thậm chí, đội trưởng của đội tuyển Argentina còn chỉ thẳng mặt trọng tài và nói điều gì đó.

Theo phân tích khẩu hình thì Messi đã nói với trọng tài Daronco rằng: "Ông là kẻ hèn nhát. Tôi không thích quyết định của ông đâu". Điều đó cho thấy sự tức giận của El Pulga. Nếu trọng tài Daronco truất quyền thi đấu của cầu thủ Paraguay, Argentina đã có lợi thế lớn. Trớ trêu hơn, Omar Alderete chính là người nâng tỷ số lên 2-1 cho Paraguay.

Đây không phải là lần đầu tiên, Messi "nổi khùng" với trọng tài. Hồi tháng 9, siêu sao số 10 đã có hành động tranh cãi với trọng tài điều hành trận đấu, Ramy Touchan. Cầu thủ này đã dùng những từ như "đồ khốn, đồ tồi" để nói về trọng tài.

Hay ở World Cup 2022, Messi từng chỉ trích trọng tài Antonio Mateu Lahoz (người bắt chính trận đấu giữa Argentina và Hà Lan). Anh nói: "Chúng tôi đã sợ hãi trước trận đấu vì biết ông Lahoz là người thế nào. Tôi nghĩ FIFA cần phải xem xét lại điều này. Họ không nên bố trí ông ấy điều khiển những trận quan trọng. Ông ta không đủ trình độ".

Dù sao, ngay cả khi thất bại trước Paraguay, Argentina vẫn giữ được ngôi đầu bảng vòng loại World Cup 2026 khu vực Nam Mỹ với 22 điểm, hơn đội xếp thứ hai là Colombia 3 điểm.